Conforme dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA) cerca de 18 milhões de pessoas no mundo sofrem devido à dor neoplásica, que é geralmente incapacitante. Manifesta-se em 20% a 50% dos pacientes quando é feito o diagnóstico e em 70% a 90% quando a doença é avançada. É muito intensa em 30% dos doentes. A ocorrência de dor varia com o órgão que sedia o tumor primário e a natureza da neoplasia. O medo que os pacientes têm do câncer está mais relacionado com a chance de se ter dor, do que com a perspectiva de sobrevida. Devemos ainda lembrar que a dor do câncer é ainda subtratada, mesmo nos países mais desenvolvidos socioculturalmente, devido à má formação dos profissionais de saúde na área de cuidados paliativos e alívio de dor, e à resistência dos próprios pacientes, devido a fatores culturais. Está aí um grande desafio.