Com frequência, avaliamos pacientes no consultório que apresentam dolorimento de musculatura mastigatória e articulação têmporo-mandibular. Algumas vezes, estes pacientes apresentam este tipo de dor associado a uma cefaleia de características migranosas (enxaqueca), o que caracteriza um tipo de dor mista. Outras vezes, a dor mastigatória é a própria queixa do paciente. Estes pacientes necessitam de avaliação especializada de um cirurgião dentista.
Disfunção têmporo-mandibular (DTM) refere-se a um grupo de alterações no sistema mastigatório caracterizadas pela presença de dor na articulação têmporo-mandibular (ATM) e/ou nos músculos mastigatórios, som articular, desvios ou restrições dos movimentos mandibulares. Este tipo de dor pode se tornar crônica causando grande prejuízo aos pacientes. Ela pode estar associada a outras cefaleias, como a migrânea (enxaqueca) ou ser a única dor do paciente.
Basicamente, existem mecanismos de disfunções anatômicas da própria articulação que levam a um quadro doloroso, como por exemplo subluxações do disco articular, ou disfunções mecânicas da função mastigatória, como o apertamento dentário. O apertamento dentário pode acontecer durante o sono, quando é chamado de bruxismo, ou durante o dia, recebendo o nome de hábito para-funcional.
Se esta disfunção não for diagnosticada e tratada adequadamente, o sucesso do tratamento da cefaleia do paciente ficará prejudicado.